Viking Ocean Cruises

Genova. La compagnia statunitense Viking Ocean Cruises ha ordinato due navi da crociera ai cantieri francesi Stx France di Saint-Nazaire. Una boccata d’ossigeno per i lavoratori d’oltralpe, mentre in Italia Fincantieri non è ancora riuscita a trovare un futuro per il cantieri di Sestri Ponente. Le speranze sono riposte nei progetti di un’altra compagnia statunitense, Regent. Nel 2011 sono arrivati in Italia solamente due ordini, entrambi da Carnival, uno per il marchio P&O Cruises e uno per Costa Crociere, che sarà realizzato a Marghera. Da quest’estate non ci sono novità e gli ultimi colpi sono finiti altrove. La stessa Carnival ha preferito i cantieri giapponesi Mitsubishi per due unità destinate alla controllata Aida, compagnia tedesca la cui flotta batte ormai tutta bandiera italiana. Le due navi, da 3.250 passeggeri per 125 mila tonnellate, saranno consegnate rispettivamente nel 2015 nel 2016.
L’Asia è sempre più presente nel settore crocieristico e nei giorni scorsi è stata annunciata l’entrata in attività anche della prima compagnia coreana, Harmony Cruises, che esordirà nel 2012 con una nave comprata usata da Costa. Un altro ordine mancato per Fincantieri è quello piazzato in settembre da una compagnia tedesca, Tui Cruises. La nuova nave di Tui, da 97.000 tonnellate per 2.500 passeggeri, sarà costruita da Stx Finland nel cantieri finlandese di Turku e sarà consegnata nel 2014. Al principio del 2011 il principale concorrente di Carnival, Royal Caribbean, aveva ordinato due giganti da 4.100 passeggeri ai cantieri Meyer Werft, in Germania, con consegna fra 2014 e 2015.
Ultimamente, sul mercato di compravendita di navi da crociera, nuove o usate, si sono mosse soprattutto compagnie di nicchia come Viking Ocean Cruises, Regent Cruises, Harmony Cruise, Passat Kreuzfahrten. La prima, protagonista dell’ordine a Stx France, è una controllata di Viking River Cruises, compagnia nata nel 1997 a Los Angeles e specializzata nell’organizzazione di crociere fluviali in Europa, Russia e Asia. Con questo ordine, Viking intende entrare anche nel mercato marittimo.
“Siamo orgogliosi - ha detto il direttore generale di Stx France, Jacques Hardelay - di essere stati scelti per costruire la loro nuova serie di navi e contenti di contribuire alla loro espansione in un nuovo mercato”. La flotta della compagnia è composta da 23 navi di dimensioni comprese fra 94 e 135 metri e altre otto unità per la navigazione fluviale sono in costruzione. Le due commesse a Stx France hanno dimensioni ben maggiori, che segnalano il salto di qualità. Si tratta di unità da 230 metri di lunghezza per 26,5 di larghezza. Hanno 444 cabine per una capacità di 888 passeggeri. Saranno utilizzate per crociere in Mediterraneo destinate a clienti di Australia, Stati Uniti e Regno Unito. Pur importante, non si tratta di un contratto risolutivo per il futuro a lungo termine dei cantieri francesi, perché la dimensione è inferiore rispetto ai giganti che erano stati ordinati negli ultimi anni. Le due navi insieme rappresentano un impegno di 4 milioni di ore di lavoro, equivalenti alla metà di una grande nave di Msc Crociere o di Costa. La prima comincerà a essere costruita a metà settembre del 2012 e dovrebbe essere consegnata a primavera del 2014. La costruzione della seconda è prevista a partire dal 2013, con consegna un anno dopo la prima. Al contratto manca ancora la definizione degli aspetti finanziari. L’annuncio della firma preliminare è stato dato da Stx France e confermato da Richard Marnell, vice presidente senior per il marketing di Viking.

Alberto Ghiara