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La Spezia - Nel 2013 il porto della Spezia è entrato fra i grandi scali italiani delle crociere, quadruplicando il numero dei passeggeri rispetto all’anno precedente. Da circa 50 mila turisti transitati nel 2012 si passerà quest’anno abbondantemente oltre la soglia dei 200 mila. Tanto dinamismo non ha mancato di suscitare malumori nei porti vicini, da Livorno, che si è visto soffiare gli scali di una grande compagnia come Royal Caribbean, a Genova, che già ha dovuto subire in questi anni la concorrenza della vicina Savona.

Eppure fino a dieci anni fa La Spezia non era un porto crocieristico. Le presenze erano un decimo di quelle attuali, concentrate soprattutto fra Lerici e Portovenere. La prima svolta è avvenuta nel giugno 2005, con l’aggiudicazione a La Spezia Cruise Facility (Lcf) della gara bandita dall’Autorità Portuale per la fornitura del servizio tender fra le navi e la banchina. Le prime compagnie ad arrivare sono state Thomson e Island Cruise (del gruppo Louise Cruise). Nel 2006 e 2007 il traffico è aumentato sensibilmente toccando la punta di 79 mila passeggeri, per poi calare di nuovo e attestarsi intorno ai 40 mila passeggeri, tranne un nuovo picco di 90 mila nel 2011.

Con la nomina a presidente di Lorenzo Forcieri, nel 2009, l’Autorità portuale ha deciso di puntare con ancora più decisione su questo settore e nel 2010 è stato presentato il progetto per un terminal passeggeri che il porto non aveva. Il progetto è stato affidato a un gruppo di architetti guidato da José Maria Tomas Llavador. Nel 2012 è stato aggiunto un altro tassello, con l’acquisto da parte dell’Authority della quota di maggioranza del Consorzio Discover, nato nel 2007 e che si occupa dell’accoglienza dei crocieristi che sbarcano alla Spezia.

Nel 2013 il passaggio decisivo è stata l’apertura del terminal provvisorio a molo Garibaldi, in un’area occupata dal terminal Speter normalmente destinato alle merci. Il 7 aprile scorso è arrivata la prima nave, la “Costa Classica”. In questo modo le navi di dimensioni minori possono raggiungere la banchina, mentre quelle più grandi continuano a usufruire del servizio tender. La disponibilità di maggiori spazi ha favorito la scelta della grande compagnia americana Royal Caribbean (Rccl) di spostare quest’anno sulla Spezia una parte consistente del proprio traffico, che prima andava a Livorno. Contemporaneamente Rccl è entrata come socio in Lcf. Il contratto del Lcf è scaduto alla fine del 2012 ed è stato prorogato fino a tutto ottobre del 2013. Anche altre compagni hanno rafforzato la propria presenza alla Spezia. Nel 2013 sono presenti, oltre a Rccl, navi a marchio Costa, Carnival, Ibero Cruseros, Disney, Oceania, Saga Cruises, Holland America, Crystal, Seabourn, Celebrity per un totale di 88 toccate. Nel 2014 le toccate previste, più che raddoppiate, sono 182. Costa Crociere arriverà con 66 scali fino ad aprile 2015. Nella stagione 2014 arriverà anche una nave più grande della “Classica”, la “Costa Diadema”.