Libano, turismo ai massimi nonostante le tensioni geo-politiche

Beirut - Abdul Rahman Yousef, arrivato dalla Giordania in Libano quest'estate con la moglie, dice di essere felice di visitare il Paese perché "le vibrazioni sono interessanti. Si può sentire l'atmosfera allegra e il brusio nei luoghi pubblici", spiega mentre stende un asciugamano su una sedia a sdraio a Jnah, un resort nella capitale del Libano, Beirut.

Yousef è uno delle decine di migliaia di turisti stranieri che quest'anno sono arrivati in Libano per le vacanze estive. Nonostante la persistente crisi finanziaria e le instabilità politiche del Paese, il settore del turismo è fiorente, dicono gli addetti ai lavori. "Il Libano ha accolto 700 mila espatriati e turisti nel mese di agosto, in aumento dal 22 al 26% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso - dichiara Jean Abboud, capo del Sindacato del turismo e delle agenzie di viaggio, aggiungendo che la tendenza al rialzo dovrebbe continuare fino al metà settembre -. Ci aspettiamo che il numero di espatriati e turisti che visiteranno il Libano raggiunga circa due milioni tra giugno e settembre, di cui il 35% provenienti dai Paesi arabi e il 38% dal resto del mondo".

Jean Beyrouthy, capo della Federazione dei sindacati del turismo, dice che le istituzioni turistiche in genere hanno raccolto il 10% in più di profitti rispetto al previsto da metà maggio ad agosto.

In media, quest'estate gli alberghi hanno registrato un tasso di occupazione del 70%, rispetto al 50% circa dell'estate scorsa, afferma Pierre Ashkar, a capo del sindacato dei proprietari di hotel in Libano. "Molti turisti si sono riversati in aree con attività turistiche avventurose come ciclismo, escursionismo, parapendio e rafting, e hotel e pensioni hanno beneficato di questa crescita".

Nassib Ghobril, economista e capo del dipartimento di ricerca economica della banca Byblos, afferma che la performance dell’industria del turismo ha avuto un impatto positivo sull’economia, prevedendo che i ricavi del settore turistico quest'anno potranno raggiungere i nove miliardi di dollari, rispetto ai circa 6,5 miliardi di dollari dell'anno scorso. "Tutti gli attori del settore, compresi hotel, pensioni, pub, discoteche, resort e autonoleggi, hanno riportato una stagione eccezionale quest'anno", dice Ghobril a Xinhua.

L’economista attribuisce la forte performance dell'industria del turismo al fatto che i viaggiatori sono attratti dal Libano per i suoi splendidi paesaggi e servizi, e per i suoi costi ragionevoli rispetto ad altri Paesi, in particolare quelli europei. "Il Libano è una destinazione ideale per i viaggi in famiglia perché è disponibile un'ampia gamma di attività per soddisfare gusti diversi, sia in montagna, in spiaggia, nei ristoranti o in discoteca", dice la moglie di Yousef, Raghida.

Alia Shawki, egiziana sulla trentina, quest'estate ha viaggiato in Libano con i suoi amici. Quando le è stato chiesto perché avesse scelto di visitare il Libano, ha risposto che i prezzi qui sono diventati più convenienti dopo la svalutazione della valuta locale.

Secondo Ghobril, il numero di visitatori stranieri nel Paese è aumentato del 32% nella prima metà del 2023 rispetto allo stesso periodo del 2022. Uno slancio, aggiunge, che continuerà nella seconda metà dell’anno.